Kenali Manfaat Selada Air Bagi Kesehatan dan Cara Mengonsumsinya

Selada air (Nasturtium officinale) adalah tumbuhan menahun yang tumbuh cepat, bersifat akuatik atau semi-akuatik, berasal dari Eropa dan Asia. Tanaman ini merupakan salah satu sayuran daun tertua yang dikonsumsi manusia dan banyak ditemukan di negara-negara Asia dan Eropa. Selada air termasuk dalam keluarga Brassicaceae (kubis-kubisan) dan memiliki daun berwarna hijau, kecil hingga sedang, dengan rasa agak pedas dan sedikit pahit.

Selada air kaya akan berbagai nutrisi penting, termasuk sulfur, nitrogen, yodium, vitamin A, vitamin C, vitamin K, serta serat dan mineral seperti kalsium, magnesium, kalium, dan fosfor. Karena kandungan vitamin dan antioksidannya yang tinggi, selada air memiliki manfaat kesehatan yang banyak, seperti membantu menjaga kesehatan mata, meningkatkan sistem kekebalan tubuh, mencegah penyakit kronis, memperkuat tulang, hingga berpotensi sebagai agen antioksidan dan antikanker.

Selain sebagai sayuran yang bisa dimakan mentah atau dimasak, selada air kerap dibudidayakan secara hidroponik karena tumbuh di media air. Di Indonesia, selada air juga dikenal dengan berbagai nama lokal seperti kenci, jembak, gejembak, cenil, dan paret.

Manfaat Selada Air Bagi Kesehatan dan Cara Mengonsumsinya

Selada air (Nasturtium officinale) adalah sayuran hijau yang kaya akan nutrisi penting seperti vitamin A, C, K, mineral (kalsium, magnesium, kalium, fosfor), serat, antioksidan (fenol, flavonoid, isothiocyanate), serta mengandung kadar air yang tinggi. Berbagai kandungan tersebut memberi selada air sederet manfaat kesehatan yang luas dan signifikan, di antaranya meliputi:

1. Mencegah penyakit kronis

Selada air memiliki banyak antioksidan yang membantu melindungi sel dari kerusakan akibat radikal bebas. Ini berperan penting dalam mengurangi risiko penyakit kronis seperti diabetes, kanker, dan penyakit jantung. Antioksidan seperti fenol dan flavonoid dalam selada air bahkan lebih tinggi dibandingkan beberapa sayuran lain.

2. Menurunkan risiko kanker

Kandungan isothiocyanate dalam selada air efektif untuk menghambat pertumbuhan tumor dan melindungi sel dari kerusakan DNA, sehingga mampu mencegah perkembangan dan penyebaran kanker.

3. Memperkuat tulang

Selada air mengandung vitamin K dalam jumlah sangat tinggi (lebih dari 100% kebutuhan harian dalam 35 gram), serta mineral seperti kalsium, magnesium, kalium, dan fosfor yang penting untuk kesehatan tulang. Vitamin K membantu penyerapan kalsium dan pembentukan protein tulang, mencegah osteoporosis dan risiko patah tulang.

4. Meningkatkan sistem kekebalan tubuh

Kandungan vitamin C dalam selada air mendukung fungsi sistem imun dengan merangsang produksi sel darah putih untuk melawan infeksi, sehingga membantu tubuh tetap sehat dan terhindar dari berbagai penyakit.

5. Menjaga kesehatan mata

Selada air menyediakan vitamin A serta antioksidan lutein dan zeaxanthin yang berperan melindungi mata dari kerusakan dan penyakit seperti katarak dan kebutaan yang disebabkan oleh penuaan.

6. Mencegah dehidrasi

Karena kandungan airnya yang tinggi, selada air efektif membantu menjaga tubuh tetap terhidrasi selain dari asupan cairan langsung, sehingga penting untuk kesehatan sel dan jaringan tubuh.

7. Meningkatkan kesehatan jantung dan performa atletik

Nitrat dalam selada air bisa membantu merelaksasi pembuluh darah, menurunkan tekanan darah, dan meningkatkan aliran darah. Ini bermanfaat untuk kesehatan jantung dan juga dapat meningkatkan performa fisik atau olahraga.

8. Menurunkan berat badan

Selada air rendah kalori namun tinggi serat, sehingga membantu kenyang lebih lama dan mendukung diet penurunan berat badan dengan efek positif bagi metabolisme tubuh.

9. Melindungi dan meningkatkan fungsi otak

Kandungan isothiocyanate di selada air berpotensi melindungi otak dari stres oksidatif dan gangguan penuaan, mendukung fungsi kognitif dan kesehatan saraf.

10. Mengurangi kerusakan oksidatif pada sel darah

Vitamin C dan E yang ada dalam selada air dapat mengurangi kerusakan oksidatif pada sel darah merah, yang berperan dalam menjaga kesehatan darah dan sirkulasi.

11. Manfaat tambahan pada ibu hamil dan anak-anak

Selada air juga mengandung asam amino esensial dan protein nabati yang penting untuk tumbuh kembang anak serta membantu memperkuat tulang dan menjaga hidrasi ibu selama kehamilan.

Cara Terbaik Mengonsumsi Selada Air

• Dikonsumsi mentah sebagai lalapan atau campuran salad, namun harus dicuci bersih untuk menghilangkan kotoran dan larva parasit.
• Bisa dimasak, seperti ditumis atau dijadikan sup, yang juga mengurangi risiko kontaminasi parasit.
• Konsumsi rutin dan penggabungan dengan makanan sehat lainnya dapat memaksimalkan manfaat nutrisinya.

Selalu pastikan selada air dicuci bersih dan dimasak matang untuk menghindari risiko infeksi cacing hati akibat larva dari kotoran hewan sapi atau domba. Walaupun banyak manfaat telah diteliti, beberapa efek masih memerlukan penelitian lebih lanjut untuk memastikannya secara klinis. Secara keseluruhan, selada air adalah makanan fungsional yang sangat bermanfaat bagi kesehatan jika dikonsumsi dengan benar dan dapat menjadi bagian penting dari pola makan sehat sehari-hari.